Hace ya tres décadas la irrupción del Cad sobre PC produjo la primera gran transformación en el trabajo de arquitectos e ingenieros. Tomando la metáfora del tablero de dibujo y sus herramientas, el CAD (por "Computer Aided Design") fue sustituyendo, progresivamente, al dibujo técnico manual, en virtud de las indudables ventajas en velocidad y eficiencia que ofrecía la tecnología Cad.

En estos momentos, asistimos a la consolidación de la segunda transformación radical, basada en una nueva generación de sistemas que se agrupan bajo la denominación de BIM (por "Building Information Model").

En el BIM, la metáfora ya no es el plano técnico - que equivalía cada archivo DWG en la computadora- sino la maqueta virtual de la obra arquitectónica. El profesional diseña frente al sistema, insertando las partes del proyecto, modelando y refinándolo en forma gradual y creciente. Este modelo virtual puede ser visualizado según todas las modalidades de visualización que admite un proyecto de arquitectura o ingeniería: en planos (plantas, vistas, cortes), en imágenes 3D, en planillas de datos, y hasta en animaciones virtuales.

Entre los beneficios inmediatos se destaca el que toda la información perteneciente al modelo es coherente en tanto que es coordinada por el sistema. Si cambiamos la ubicación de una ventana en la fachada, todos los demás accesos a la maqueta (plantas, imágenes 3D, planillas de carpinterías, etc.) se actualizarán inmediatamente.

En seguida, aparece una segunda diferencia valiosa: la documentación técnica surge de la maqueta así creada de manera semiautomática. El sistema, al integrar toda la información en una única base de datos, asegura la consistencia de todos los planos, planillas y representaciones en tres dimensiones de la obra. Esta cualidad se traduce en una reducción de los tiempos de trabajo en la producción y coordinación de documentación, en la capacidad de recibir cambios con menor incidencia en tiempos y costos, en liberar más recursos para el trabajo de diseño y proyecto.

El sistema Revit (nombre originado en las palabras "REvise InsTantly") corresponde a la nueva generación de softwares especialmente desarrollada por Autodesk para implementar el concepto BIM. La enorme ventaja de Revit por sobre otros productos similares está dada por su integración con el entorno AutoCAD. Como sabemos, en la construcción existe hoy en día un verdadero "ecosistema" constituido por el flujo incesante de archivos en formato AutoCAD (extensión DWG y DWF). Como esto no cambiará por mucho tiempo, es fundamental que el pasaje hacia el BIM se integre sin problemas con esta realidad. Sólo Revit permite ir y venir con planos de AutoCAD con el menor esfuerzo y sin pérdida de datos. Revit se implementa en tres productos distintos: Architecture, Structure y Mep. Revit Architecture: soporta todo el trabajo del arquitecto en cuanto a modelado de volúmenes, proyecto, documentación, planillas de datos, render, animaciones. Revit Structure: el ingeniero agrega las cargas y comunica el modelo con el sistema de cálculo, obteniendo el modelo adecuado para ser incorporado al modelo arquitectónico. Revit Mep: contiene los comandos para planear, desarrollar y documentar las instalaciones de aire acondicionado, electricidad y plomería, que se integran a la maqueta general. Se facilita la detección de interferencias -que señala el propio sistema- así como los ajustes al proyecto en cada una de las especialidades.

Arquitectura sostenible. La creciente importancia de este tema en la construcción guarda estrecha relación con la implementación del BIM. Con un modelo creado desde esta tecnología se simplifica considerablemente el esfuerzo de aplicación de los análisis de eficiencia energética o de uso de recursos que exige una certificación del tipo LEED o similar. Al disponer de toda la información de la obra en una base de datos inteligente, se facilita el proceso de análisis y ajuste de la obra a los requerimientos de sustentabilidad, pudiendo realizarlo en fases mucho más tempranas del proyecto.

La planificación de la transición del Cad al BIM es muy recomendable para obtener el máximo rendimiento en el menor tiempo. Los beneficios de utilizar la nueva tecnología se traducen en ventajas competitivas evidentes en un mercado exigente y cada vez más dinámico como el de la construcción.